Cómo elegir el color de una habitación sin arrepentirse

De todas las decisiones que se toman al pintar una casa, la del color es la que más se piensa y la que peor se decide. No por falta de gusto, sino porque casi siempre se decide en el sitio equivocado: en una carta de colores bajo los fluorescentes de una tienda, o en la pantalla del móvil. Ninguno de los dos sitios se parece a la pared donde va a ir.

Por qué el mismo color cambia tanto de una casa a otra

La razón principal es la luz que entra por la ventana, y depende de hacia dónde mire. Una habitación orientada al norte recibe luz fría y constante durante todo el día, y esa luz apaga los tonos cálidos: un beige que en el catálogo parecía acogedor se queda gris y triste. Una habitación al sur recibe luz cálida y abundante, que satura los colores y hace que un tono medio se vea bastante más intenso de lo que se esperaba.

Después está lo que hay dentro de la habitación. Un suelo de madera oscura, una cortina de un color fuerte o incluso un edificio de ladrillo justo enfrente de la ventana rebotan su tono sobre la pared. Ese reflejo es constante y es la explicación de por qué el mismo blanco se ve amarillento en una habitación y azulado en otra de la misma casa.

Y por último está la luz artificial, que es la que vais a usar la mitad del año. Una bombilla cálida y una fría cambian por completo un tono medio. Elegir un color con la luz de la tarde de un sábado de junio y descubrirlo en enero con la lámpara encendida es una sorpresa bastante común.

La única prueba que funciona

Pintar muestras grandes en la propia pared. No un trocito de diez centímetros, sino cuadros de al menos medio metro por medio metro, dos manos, y dejarlos ahí un par de días. Y verlos:

• Por la mañana, con la luz natural más fría del día.
• A media tarde, que es cuando la luz es más cálida.
• De noche, con las lámparas encendidas, que es como vais a ver esa habitación buena parte del año.

Un detalle que cambia el resultado de la prueba: pintad las muestras en dos paredes distintas de la habitación, no las dos juntas en la misma. Una pared que recibe la luz de frente y otra que la recibe de lado se ven muy diferentes, y conviene saber cómo va a quedar en las dos.

Y otro: si podéis, dejad una franja de la pared original sin tapar al lado de la muestra. El ojo juzga por comparación, y ver el tono nuevo junto al viejo dice mucho más que verlo aislado.

Los errores que más se repiten

Elegir por el nombre. Los nombres comerciales de los colores están pensados para vender, no para describir. Dos tonos llamados igual en dos marcas distintas pueden no parecerse en nada.

Fiarse de una foto. Una habitación pintada que se ve preciosa en una foto está fotografiada con una luz concreta y editada después. Sirve para inspirarse, no para elegir.

Ir a por un tono medio pensando que es lo seguro. Los tonos medios son los que más cambian con la luz, precisamente porque tienen margen para irse hacia arriba o hacia abajo. Los muy claros y los muy oscuros son bastante más estables.

No pensar en el techo. Un color medio o intenso en las paredes con el techo en blanco puro crea un contraste bastante duro. Muchas veces queda mejor romper ese blanco con una gota del color de la pared, aunque apenas se note.

Un consejo práctico sobre el futuro

Merece la pena pensar cuánto va a durar esa decisión. Los colores muy saturados (un azul intenso, un verde botella, un granate) quedan estupendos y son un problema el día que se quiera volver a blanco, porque siguen asomando por transparencia y hacen falta tres manos en vez de dos. Eso no es motivo para no ponerlos, pero sí para saber lo que implica.

En la habitación de un niño pequeño, que va a cambiar de gustos en pocos años, un tono medio se lleva mucho mejor con el futuro que un color muy marcado de una etapa concreta. Y en un piso que se va a vender o alquilar, el blanco roto sigue siendo el que menos discusión da y el que mejor deja las fotos.

Anotad la referencia

Cuando por fin acertéis con el color, apuntad la referencia exacta y también la marca y el tipo de acabado, y guardadlo en algún sitio donde lo encontréis dentro de tres años. Es lo que permite repasar una pared, pintar la otra planta más adelante o retocar un golpe sin que se note. Sin esa nota, lo más parecido que se puede conseguir es aproximarse, y aproximarse en una pared grande se ve.